Muzejs veidots 20.gs.70-tajos gados, kad notika plaša lauksaimniecības zemju meliorācija, un daudzas lauku sētas tika nolīdzinātas. Ar kolhoza “Uzvara” priekšsēdētāja Ivara Jansons atbalstu no vairākām vecsaimniecībām Bauskas apkārtnē tika pārvestas un no jauna uzbūvētas 18.gs.beigās – 20.gs.sākumā Zemgales lauku saimniecībai raksturīgas ēkas:dzīvojamā māja, rija, divas klētis, rija, ratnīca, kūts, dzirnavas un smēde. 

Paralēli lauku sētai tika veidota lauksaimniecības mašīnu kolekcija. Sevišķa vērība tika pievērsta traktoriem, kurus lietoja Latvijas laukos 20.gs. pirmajā pusē. Šobrīd Seno spēkratu kolekcija ir papildināta ar vieglajām automašīnām. Kolekcijā redzamas vairāk kā 100 dažādas tehniskās vienības, ieskaitot vieglā, smagās un ugunsdzēsēju automašīnas, dažādu lauksaimniecības tehniku kā arī motociklus un motorus.

Kā Etnogrāfiskais brīvdabas muzejs pirmo reizi apmeklētājiem atvērts 1978.gadā.